Tyrannosaurus Rex
("Lucertola tiranno")
Lunghezza: 12 m Altezza: 5 m
Peso: 6 tonnellate
Il Tyrannosaurus rex, il "re dei rettili tiranni", visse durante il Cretaceo superiore, circa 70 milioni di anni fa. Era uno dei più grandi e pesanti dinosauri carnivori: il suo corpo raggiungeva i 12 metri di lunghezza, compresa la coda, la sua testa poteva ergersi fino a 5 metri dal suolo, e il suo peso poteva forse superare le 6 tonnellate. Quello che però era davvero impressionante era la sua bocca, che si spalancava in un cranio lungo oltre un metro, ed era dotata di più di cinquanta lunghissimi denti taglienti, aguzzi e ricurvi all'indietro per trattenere le prede.
Il Tyrannosaurus procedeva eretto sulle possenti zampe posteriori, con la lunga coda che bilanciava il peso del corpo. Era in grado di correre a gran velocità, ma probabilmente era troppo pesante per sostenere a lungo la corsa. La sua tecnica di caccia si basava quindi su appostamenti e agguati improvvisi. Nascosto nel folto delle foreste di felci, attendeva silenzioso che le prede si avvicinassero e poi si avventava su di loro. Trattenendole con i corti arti anteriori muniti di due dita sottili e artigliate, le abbatteva con le tremende zanne e con i grossi artigli delle zampe posteriori. Tra le sue vittime figuravano altri dinosauri, per lo più erbivori bipedi; è probabile però che all'occasione non disdegnasse di nutrirsi anche di carogne, considerando l'enorme quantità di cibo che presumibilmente gli serviva ogni giorno.
